「第一生命の森」地域とともに、多様な生き物が暮らす森へ

北海道・足寄町で、子どもから年配の方まで、さまざまな人が苗木を植えた秋の一日。自分たちの手で植えた木は、これからどんな森をつくっていくのでしょうか。第一生命が地域とともに取り組む「第一生命の森」。
その背景には、地域の自然環境を守り、森を育てていくためのさまざまな取り組みがあります。

2026年10月24日、北海道足寄町の里見が丘地区で「第一生命の森」の植樹祭が開催されました。
会場には、幅広い世代の地域の方々、第一生命の社員などが集まり、6種類の広葉樹を植樹しました。
参加者は木々の特徴や植え方について説明を受け、苗木を手に土に触れながら、森づくりに取り組みました。

お子さんと参加した保護者の方は、専門家に積極的に質問する子どもの姿が印象的だったといいます。「知らないことを誰かに聞いて知る、いい機会になったと思います」と振り返りました。

この植樹祭の舞台となったのは、第一生命が2022年に創業120周年を記念して始めた「第一生命の森」です。
足寄町、森林保全団体の一般社団法人more treesと協働し、里見が丘の町有林で森づくりを進めています。
毎年開催する植樹祭は、地域の人々と第一生命の社員がともに汗を流し、自然に親しむ機会にもなっています。

この取り組みが目指すのは、木を植えることだけではありません。今回植えたのは、6種類の広葉樹。なぜ、広葉樹を組み合わせて植えるのでしょうか。

「第一生命の森」では、地域本来の植生の回復を目指し、この土地に適した広葉樹を選んでいます。
樹木は種類によって、花や実をつける時期も、葉の形も異なります。それらを利用する昆虫や鳥などの生き物もさまざまです。複数の広葉樹を組み合わせることで、多様な生き物が共存できる森を目指しています。

さらに2026年には、森の自然環境を詳しく知るため、専門家による動植物調査を新たに実施しました。
8月の調査では、樹木42種、草本31種、チョウ目の昆虫24種、合わせて97種が記録されています。
注目したいのは、その中に希少な動植物も含まれていること。絶滅危惧ⅠB類のチャマダラセセリや、準絶滅危惧のヤエガワカンバなどが確認されています。足寄町長も、身近な生き物の希少性を知ることができたと、地域の自然を見つめ直す機会になったことを話していました。

チャマダラセセリは、草地などを生息環境とするチョウです。今回確認された場所も、木々を伐採したことで日光が届くようになった環境です。今後、植えた木々が成長するにつれて周囲の環境も変わっていくため、森を育てることと、そこに暮らす生き物の生息環境を守ることの両方が大切になります。

今回の調査は、そうした地域の自然の姿を知り、今後の森づくりに生かすためのもの。木々の成長や動植物の変化を継続的に確かめながら、この土地に合った保全や管理の方法を検討していく計画です。
また、苗木をシカの食害から守る防護柵など、植えた木を守り育てるための工夫も取り入れています。

さまざまな木を植え、地域の自然を調べ、その環境に合った森を育てていく。「第一生命の森」では、一つひとつの取り組みが積み重ねられています。

町域の約8割を森林が占める足寄町。
木を育て、伐採して利用し、また植えるという森林資源の循環は、地域の大切な営みです。

こうした地域の森林を支えるため、第一生命は足寄町を含む北海道4町の森林から生み出された「CO₂オフセット・クレジット」を購入しています。 クレジットとは、森林の管理によって生まれたCO₂の吸収効果などを数値化し、企業が購入できるようにしたもの。購入代金が地域に入り、森林整備を続けるための資金につながります。 第一生命は年間500t-CO₂相当を購入しており、2026年度末には累計2,500t-CO₂相当となる計画です。

足寄町で新たな森を育てながら、北海道各地の森林管理も資金面から支える。第一生命の森づくりには、こうした地域との関わりもあります。

そして、森づくりで欠かせないのが時間です。
今回の取材では、足寄町長から、こんなお話もありました。

「木はね、1年や2年では、そんなに大きくならないんですよ。だから、長い目で関わっていくことが大事なんです。生命保険も、人の一生に関わる仕事でしょう。そういうところは林業と似ているなと思いますね」

森を育てることと、人の人生に寄り添うこと。対象は違っても、長い時間をかけて未来に向き合う姿勢には、重なる部分があります。

第一生命の担当者も、今回の植樹祭と今回の動植物調査を踏まえ、今後の森づくりについてこう語ります。

「植樹祭で地域の皆さんと一緒に木を植えることは、私たちにとっても大切な機会です。植えた木々が成長していくように、この活動も地域の皆さんや社員、その家族と一緒に育てていきたいと考えています。今回の自然調査で分かったことも活かしながら、皆さんと一緒に考え、手を動かし、この森をより豊かな場所につくり上げていきたいと思っています。」

植樹祭で植えられた小さな苗木が、大きく育つのはまだ先のこと。
その間にも、森の姿を知り、調査で得た知見を生かしながら、地域の人々とともに森を育てていく。
足寄町の「第一生命の森」では、そんな未来に向けた森づくりが続いています。